a desire to explain

ONE PIECE トラファルガー・ロー/スモーカー

大海賊時代結束後的未來。冬島的夏天。有貓的斯摩格。

1

那天是冬島睽違三年的夏季。

斯摩格在氣象新聞宣布前就察覺到。他醒得比平常更早，從基地回到住處時天甚至還亮，門前積雪以不尋常的速度消融，融雪後路面凍結成冰，每一步都必須格外小心。

根據海軍的地理調查報告，島上三分之二面積被沙丘佔領，沙丘邊界與聚落被山脈隔開，主峰山頂終年積雪，東部是廣闊的沖積海岸平原，都市活動主要集中在東南方港口。雖不屬於任何王國管轄，但作為海軍駐地，治安大致良好。島嶼長年冬季，季節變換沒有規則。派駐至今他從未聽人提起春天。

他在傍晚的沙丘海岸上再一次見到托拉法爾加・羅。

雪為失去植被的緩坡覆上白色絨毯，浪打在淺黃的沙地，始終與雪的邊緣保持距離。斯摩格在抽出新一支雪茄時順手脫掉外套，留下一件短袖。也許再過一個星期他就不需要上衣。他在雪地斜面停下腳步，從口袋裡掏出打火機。等雪茄點燃，羅就站在他面前，開口第一句話是：「貓？」

循著羅的視線，他低頭看向自己的胸口。黑色布料沾滿白色的貓毛。

「對⋯⋯你要來我家看貓嗎？」話沒說完他就已經後悔。

2

關於羅的事，斯摩格知道的就這麼多。

前海賊。船長。醫生。大海賊時代結束後與部分船員作為獨立的醫療救援組織活動。喝咖啡不加糖奶。身旁總有著什麼白色的毛絨絨的，例如現在是睡在腿上的貓。

斯摩格把菸灰缸移到坐著伸手也能搆著的距離，在沙發另一側坐下來。自從羅和夏天同時毫無預警地出現在這座島上，他的貓就拋棄他了。

「你太燙了。」羅為貓辯護。

「冬天你就知道了。」他對此還是很有自信。

「我不會待到冬天。」

「我的貓會。」

羅沒再說話，右手輕輕放在貓背上。貓醒過來，伸長四肢後翻身，羅彎腰靠近，把臉埋進貓柔軟的腹部。貓沒有拒絕，甚至開始呼嚕，顫抖芒花般的尾巴。羅轉過頭瞇著眼睛看他，一臉得逞的笑。斯摩格放下雪茄，喝了一口咖啡。

羅在月亮升起前離開，他沒問羅要去哪裡。等他再次回到沙發，貓朝他走來，捲著他的腳踝，咬他褲管抱怨。

3

「你打算待多久？」

進到餐廳後除了點餐，斯摩格一句話也沒說。羅坐在他對面，同樣沒有說話，手抱在胸前。餐點陸續送來，當季盛產的蝦被鹽烤、蒸煮、製成刺身料理。蝦肉晶瑩透明，翠綠的卵被挖出來擺在上頭點綴。他用筷子夾起其中一隻，小心不讓蝦卵掉下來，一口送進嘴裡。羅拿起一顆牡蠣，用叉子切開貝柱，擠上檸檬。直到喝光一杯冰啤酒，他才終於開口。

稍早羅出現在他的辦公室裡。他思考了一會，把桌上文件疊好收進抽屜，「去外面說吧」，說完就從座位上起身，走出基地大門時羅已經在外頭等他。

清酒送上來時斯摩格用眼神詢問，羅點點頭，他對兩個杯子斟酒。

「還沒決定。」羅回答。手指在杯身來回摩擦。

「有可能待上一個月嗎？」他又問。

「如果我想的話。」

斯摩格拿起酒杯一口氣喝掉，放下筷子，右手伸進長褲口袋裡掏出一串鑰匙。他拆下其中一把，拿在手上搓揉幾下，按放在桌上，金屬在他指腹碰觸下逐漸升溫。他抬頭對上羅的視線。

「貓。」

「貓？」

他解釋：「總部要我過去一趟，大概一個月後才回得來。晚上我會在基地過夜，明天一早出發。」他盯著牡蠣的空殼，感覺胃在下沉。

「如果你想的話。」

羅看著他，不置可否的表情。

「要是我沒來呢？」

斯摩格聳肩說「基地裡總能找到人幫忙」，羅笑了一下問他「這算濫用職權嗎」，就換他笑而不答。羅伸手越過桌面，食指插進他指尖的空隙，他放手讓羅把鑰匙抽出來，看著鑰匙在羅的指節上翻過一圈後被收進口袋。

「謝謝。」斯摩格說，一邊再次將酒杯斟滿，溢出的酒液沾濕他的拇指。「他喜歡你。」

羅還在看他，手撐在下巴。斯摩格注意到羅一口酒也沒喝。

「我是說貓。」

「我也喜歡。」

4

斯摩格從會議室離開，匆匆穿過幾道迴廊，回到被安排的臨時辦公室。他幾乎是將門甩開，卻又在門板重重摔上前伸手拉住。門安靜地掩上，鎖喀擦一聲扣進卡榫。他靠在門上大口呼吸，白煙竄升蔓延，他索性蹲坐到地上，張著腿，手肘靠在膝蓋，朝上拿著雪茄不讓菸灰掉下來。他對冗長會議和即溶咖啡的忍耐都到了極限。他閉起眼，張開左手按摩兩側太陽穴，後悔沒把手沖壺和咖啡豆帶過來。

「你想過離開海軍後要做什麼嗎？」

希娜決定退役前問過他。當時他已經數到忘了那是第幾間酒吧，希娜拉著他跌進門邊卡座，他總之要了一杯蘭姆酒，打算阻止希娜再喝，卻被她搶先大喊：「龍舌蘭！兩杯！」

斯摩格一邊嘆氣，走到吧台要酒保別倒了，「一杯就好」，順手帶走一旁的菸灰缸，回來時希娜趴在桌上，用眼神責怪他。他拿出打火機，等希娜從菸盒裡倒出最後一根菸。希娜在第一口菸之後問他。

他看著希娜從耳根到脖子全是紅的，半睜著眼，頭髮垂在臉上也懶得撥開。希娜仰頭將龍舌蘭一飲而盡，又再問他一次：「你想過嗎？」

斯摩格搖搖頭。自從世界政府垮台，海軍改組後表面上是留下來協助重建，實際上在收拾殘局，等情勢穩定後正式解散。他唯一的打算就是待到最後，是三年、五年、十年後，沒人有答案。

希娜皺起眉頭，伸出手指戳向他胸口，指甲陷進肉裡。

「你該想一想了。」

他拉開希娜，抓著她的手腕，用另一隻手抽走她指間的菸頭，捻熄扔進菸灰缸裡。

「走吧，我送你回去。」

希娜堅持要他喝完那杯蘭姆酒，「你不喝就我喝」，半途又從他手中搶走酒杯，第數不清次地嫌棄他對酒的品味。他知道希娜不會記得。

斯摩格睜開眼，盯著辦公桌上睡著的電話蟲。他想過播電話回去，但不確定羅的作息。或許在睡，或許醒來但正外出，或許根本不在。他無從得知羅是否會信守承諾，卻還是把鑰匙交出去。他起身走到窗前，將面向中庭的窗戶往外推開，兩側一整排銀杏樹，白果腐爛釀成一股惡臭，落葉碎成一地黃色粉末。他想起希娜對他說「你該想一想」時的表情，和留在他胸前的指甲印。

5

船在清晨靠岸。淺橘色薄霧裡島嶼半夢半醒，除了港口待命的海軍外未見其他居民身影。下船後斯摩格讓部隊先回基地，到就各自解散，他被領港攔下，聊了幾句才離開。回到基地，他淋浴，換上便服，到辦公室拿走抽屜裡的備用鑰匙。看見桌上成堆未處理的公文，他猶豫片刻後站在桌前翻看起來，將需要優先處理的文件粗略分類，挪到上層重新疊好。

等他終於走出基地時霧已經散去，天空晴朗無雲，山頂未融的雪被陽光照成金黃色。他穿過城鎮中心，正在為市集準備的攤販們向他揮手招呼，他點頭回應，經過牛奶店帶走兩瓶鮮乳和一塊新鮮乳酪。

羅到過這裡。

斯摩格撥開信箱上的鐵片，瞇著眼朝洞口裡看。信箱裡空無一物。羅至少來過一趟，幫他收拾了這段期間寄來的帳單什麼的。他撿起擱在門前台階上今天份的早報，進到屋內。未拆的信堆在鞋櫃上，玄關口的靴子不是他的。他呆站著，盯著那雙黑色短靴。羅在這裡。

不著急開燈，他藉穿透窗簾的些微光線摸出記憶裡的客廳。貓此時來到他面前，他彎下腰讓貓湊近嗅聞他的手背，貓在他腳邊轉過兩圈，磨蹭他的小腿後揚長而去。他讓視線隨貓的步伐來到浴室。貓盯著浴室門，呵欠後在踏墊上坐下。

斯摩格走到廚房，客用馬克杯晾在瀝水架，擱在流理台上的碗盤排列整齊，咖啡豆少了一包，另一包從外袋塌陷能看出所剩不多。他打開冰箱，把牛奶和乳酪放進去，冰箱裡並非空無一物，他在冷凍庫找到一包培根，放到冷藏室裡退冰。浴室水聲停下來。他拿起剩下的咖啡豆掂了掂重，將煮水壺裝滿水後，在櫥櫃裡找到他慣用的陶杯。貓細細叫了一聲。他轉身看見羅和貓站在一起。

羅蹲下來，貓仰著頭，羅攤開手掌，貓將臉頰靠在羅的手心，羅用手指搔撓貓的下巴，直到貓揚著尾巴走開。羅赤裸上身，穿著顯然來自他衣櫃裡的棉質長褲，抽繩拉到最緊卻還太寬鬆。羅站起身，轉過來面向他。

「你看太久了。」

羅朝他走來，站在他面前，他不能移開視線，羅把手伸向他的後頸。他閉上眼睛。

鬧鐘響第三聲時斯摩格醒來。他朝床頭伸手想關掉卻沒搆著，當他正準備撐起身體時，一隻手從床的另一側探出棉被，按掉鬧鐘又縮回被裡。他發現自己睡得比平常更靠牆。他抬起上半身，將鬧鐘拿到面前。該是餵貓第二餐的時間。他不記得上過鬧鐘，也不記得怎麼睡著。擺在床頭的雪茄和打火機不見蹤影。過了一會，棉被一角被掀起，羅翻身下床，撿起一條長褲穿上，開門時一邊呵欠。

斯摩格再次躺下，張開手掌，平貼在床單上來回撫摸。床單換新過。他對記憶已經沒有期待。羅回到臥室，斯摩格才終於從床上坐起來。羅來到床邊，盯著他瞧。他將棉被完全掀開，手往臉上胡亂摩擦，不在乎全身赤裸，聲音沙啞。

「我的雪茄呢？」

羅遞給他一杯咖啡。

6

「01746」

檔案夾封面的海軍編號，和一個月前斯摩格在餐廳裡把鑰匙交給羅，羅遞回給他的紙條相同。當時他問羅是為此而來嗎，羅說不完全是，「但我知道你希望互不相欠」。他同意了。從總部回來的第二天早上，他把檔案夾放在餐桌上。

斯摩格很久沒在早餐煮米，羅堅持不吃麵包，對此他沒有意見。他們在咖啡煮法上達成協議。等待魚煎熟的時間羅削好一盤蘋果。他們在餐桌面對面坐下。貓走過來，跳到羅的大腿上，抬高下巴湊近桌面嗅聞，羅攔著貓，切開魚背。

「你看了嗎？」羅問。

「沒有。」斯摩格搖頭。

「你不問嗎？」羅放下刀叉。

「我知道夠多了。」斯摩格倒完剩下的咖啡。

出門前他告訴羅「不用還了」，反正他拿走檔案前沒照流程申請，再說可能遲早要被海軍銷毀，「就隨你喜歡」。羅在玄關吻他。

往基地途中的一座矮坡開滿金黃色花朵，排列密集的花瓣向上端起一盞盞小缽，像要盡可能盛著不知道會持續多久的夏季。斯摩格決定下次休假到窯坊一趟，捏一個新的陶杯，燒成柔和的黃釉。

「我要離開一陣子。」

那天晚上羅在棉被裡對他說。

「你說過你不會待到冬天。」斯摩格平躺著，閉著眼說。

「我會在冬天之前回來。」羅聽起來太過肯定。

他翻身面向羅，羅盯著他。

「你不會知道這座島什麼時候冬天。」

羅朝他伸出手，撥開他垂在額前的頭髮，碰觸他臉上傷疤的指尖幾乎沒有溫度，卻像電的細流經過他。他抓住羅的手腕，塞進枕頭間的縫隙。羅只是閉上眼睛。

「但你會。」

天亮時貓從門縫溜進來，踩上棉被，踏步轉了幾圈，在枕頭上坐下。斯摩格醒過來。他半睜開眼，貓盯著他，用鼻子頂他。他想將貓撈起，貓就溜走，留他一個人在床上。他伸手要關掉未響的鬧鐘，卻碰倒了什麼。他坐起身，床頭上雪茄和打火機被擺回原位，一隻電話蟲睡在旁邊。

貓在門邊叫了一聲。

他答應貓很快就來。